A Rákosi-rendszer munkatáborai közül Recsk volt a leghírhedtebb. 1950 és 1953 között mintegy ezerötszáz politikai foglyot tartottak fogva bírósági ítélet nélkül.

Az I. világháború után bevezetett államigazgatási eljárás keretében végrehajtott kényszerintézkedés, az internálás 1945 után is fennmaradt. A rendőrség, később a politikai rendőrség (ÁVO, ÁVH) bírói ítélet nélkül az embereket megfoszthatta a szabadságuktól, vagyis rendőrhatósági őrizet alá helyezhette (internálhatta) a vélt vagy valós ellenségeit.